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Hands-on by GameInformer.com

With the recent Tomb Raider Trilogy completed, Crystal Dynamics is looking to the digital download space to provide a fresh take on the classic franchise formula. We got a first look at Lara Croft and the Guardian of Light this morning, and found that ditching the Tomb Raider moniker is one of the less significant changes Crystal Dynamics has implemented. The isometric action/adventure boasts co-op play and arcade-inspired combat, both a first for the venerable franchise.

The seeds of the story are planted two thousand years ago, when a battle waged between armies of good and evil over a powerful artifact known as the Mirror of Smoke. Totec, the leader of the Army of Light, triumphed over his evil counterpart, Xolotl, and took control of the mirror, banishing Xolotl from the world and becoming the Guardian of Light. Totec entombed himself in the mirror within the Temple of Light to keep it from falling into the wrong hands. Millennia later, enter Lara Croft. The mirror caught the eye of Lady Lara Croft, who finally discovered the temple that houses the artifact deep within the jungles of Central America. However, in a less-than-courteous exchange, the mirror is snatched away from her by a mercenary group that has been tracking her every move. With the mirror removed from the Temple of Light, Xolotl returns to power, kills the mercenaries, and vanishes. Totec also reanimates, blaming Lara for her carelessness, but realizing that they must work together to get back the Mirror of Smoke and avoid an eternal darkness blanketing the world.

The riskiest change to the Tomb Raider formula is the inclusion of co-op. Playing as Lady Lara and Totec, the pair will battle their way through hoards of Xolotl’s minions, solve puzzles, and traverse through ruins via a single-screen interface that allows for online and offline co-op.

Combat and puzzle elements seem to be getting equal time in the limelight. Lara continues to wield her trademark dual pistols, which have infinite ammo to keep her in the fray. Her handy grapple also returns – a key tool for solving co-op challenges. Totec is armed with a massive shield and unlimited spears, both of which have combat and puzzle solving applications. Totec can use his shield as a portable platform to give Lara extra height, or can chuck spears at the wall for Lara to vault from. Conversely, Lara can throw her grapple to create a tightrope for Totec to cross, or perform a leap of faith, catching him mid-jump to pull him across an expanse. Totec has embraced modern technology to a degree, using a rifle if the situation warrants it. The pair also has unlimited landmines, which can be used in combat or for interacting with environmental objects.

If one player falls in battle, their co-op partner has a limited time to revive them friend before a respawn, with a significant hit taken off their health. Most puzzles will keep players near each other, but the camera will pan out dynamically if the duo needs to split apart momentarily.

In our demo we found Lara and Totec searching for the Spider Tomb, an integral location in the narrative. The execution of the level was intentionally non-linear, allowing the pair to pull up a map and survey the entire area as needed. To enter the Spider Tomb the duo needed to collect four plates and insert them into receded sections of the temple floor. While the main goal was collecting these plates, along the way the team highlighted a challenge tomb, which is essentially a non-critical, optional gameplay area. These challenge tombs will reward players with artifacts and points if bested, and we are promised that they will test the grit of puzzle fans.

As one would expect, environments are littered with collectibles, the most common we spotted being gems. At the conclusion of each level the players are given a score that tallies objects found and enemies killed, meaning there will be a friendly competitiveness to see who can ferret out hidden objects the quickest. While the team wouldn’t go into much detail about the points economy, they did confirm that they can be used to unlock new items such as weapons.

While the arcade influence and the inclusion of co-op has drastically changed the way we look at Tomb Raider (the reason Crystal Dynamics decided to omit Tomb Raider from the title entirely) the game still feels familiar. The Guardian of Light uses the same engine as the recent console releases, so the environments include polished touches like dynamic plants, shadows and physics-based destructible objects. The team also worked hard to retain verticality in the scaled down game, being sure not to lose the expansiveness of the tombs and vistas that we’ve come to expect. In-game cinematic moments will explore these carefully crafted spaces, with hand-drawn, motion-comic inspired cutscenes filling in the narrative gaps. The music, sound effects and voice acting will also be iconic Lara.

Lara Croft and the Guardian of Light is slated to launch this summer for Xbox Live Arcade, the PlayStation Network and PC. Surprisingly, we’re just as excited to get our hands on Lara’s first co-op adventure as we are the inevitable AAA follow-up. The non-traditional execution of Guardian of Light is refreshing, and one we expect Tomb Raider fans will appreciate.

Screen














update 01.04.10



update 22.04.10





update 04.05.10

• 10

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Bronze Reviewer (21 )

Fantastico ..
non aspettavo mai una notizia del genere ...

R.I.P. Tomb Raider....

E questo scemo pagliaccio che ha redatto l'articolo conclude pure così: "...and one we expect Tomb Raider fans will appreciate."

Oh sì... eccome se apprezzo... Segui il cartello, tu e quelli della Crystal:

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Guest Reviewer (6)

Grazie [RY] per aver organizzato tutto in un topic

Riguardando le immagini, per qualche strano motivo, questo "Tomb Raider" (fra virgolette) mi ricorda un sacco lo stile e la grafica di quei giochi a scorrimento, come si chiamano hack&slash o qualcosa di simile..Champins of Norrath e Gauntlet sono due esempi del genere...e sono anche estremamente noiosi Boh, continua a non ispirarmi per nulla! O.o

Io aspetto qualche video di gameplay Per ora non ispira neanche me, però chissà Certamente non mi strappo i capelli all'idea, avrei preferito qualche info su TR:9 ma magari per quello dobbiamo aspettare solo l'E3

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Bronze Reviewer (21 )

Chissà perché più guardo le immagini più mi ricorda Prince of Persia...

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Golden Reviewer (106 )

Io non credo che sarà un classico arcade a scorrimento - sono molto curioso di vedere come sarà

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Golden Reviewer (170 ) | Golden Award 07 |

Walrus ha scritto: R.I.P. Tomb Raider....

E questo scemo pagliaccio che ha redatto l'articolo conclude pure così: "...and one we expect Tomb Raider fans will appreciate."

Oh sì... eccome se apprezzo... Segui il cartello, tu e quelli della Crystal:

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Non posso fare altro che quotare..

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Bronze Reviewer (12 )

SirCroft ha scritto:Io non credo che sarà un classico arcade a scorrimento - sono molto curioso di vedere come sarà

Nemmeno io lo credo, però lo stile di queste immagini me li ricorda! O_o (ma potrei essere pazzo io). Chissà, una cosa è certa: io non me lo scarico

Penso sia abbastanza certo anche per me

Comunque non condivido la scelta della Crystal di impegnarsi in ben due progetti contemporaneamente per Tomb Raider. A malapena riescono a produrne uno decente, figuriamoci due...

Una software house ha diecine di dipendenti a disposizione per cui può decidere di lanciarsi in tutti i progetti che ritiene buoni. Anche la Eidos rilasciava i gold facendoli costruire dalla succursale di San Francisco. Questo potremmo considerarlo un Gold. Il problema è un altro. Tomb Raider non è più lo stesso da quando hanno deciso di stravolgerlo a partire da Angel of Darkness (il peggiore della serie). Con il cambio poi dalla Core alla Crystal le cose non sono migliorate anzi, i capitoli seguenti sono stati delle "americanate" piene di effetti ma senza spessore, giochi per ragazzi dai 12 anni in giù. La scelta inotre di privilegiare le consolle, per motivi meramente economici, strategia sbagliata e lo si è visto in seguito, ma che comunque continuano a perseguire, ha stravolto la manovrabilità del gioco, con una Lara che gira a 360 gradi in un mondo che non è più il suo, quello della esploratrice, visto che contrariamente ai primi non si riescono a raggiungere il 50% degli ambienti visibili. Questo Guardian è una ulteriore involuzione del gioco. Paradossalmente la fortuna di Tomb Raider potrebbe dipendere proprio dal fallimento di queste strategie. L'ideale sarebbe smettere di produrlo, così forse dopo qualche anno una qualche casa europea potrebbe rilanciarlo. Ma questo è un mio sogno che non si avvererà.

Il problema è proprio questo, che Tomb Raider è diventato già un gold di per se' (più o meno), perchè è soltanto l'ombra di quelli che erano i capitoli di una volta.
Quindi la domanda è: un gold aveva bisogno di un ulteriore gold?

Magari fosse diventato un Gold: per quanto alcuni livelli dei Gold siano criticabili, la stragrande maggioranza dei Gold (specie quelli di TR2 e TR3) sono quasi meglio del gioco originale. Li definirei semmai l'ombra diluita di ciò che una volta era Tomb Raider, questo per adattarsi alla massa di videoidioti che ormai regna sul mercato delle consolle, in cui anche un ragionamento di poco più elaborato rispetto al classico "prendi-questo-mettilo-lì-tira-la-leva" gli fa uscire fumo dalle orecchie. Solo tanta bella grafica senza alcuna sostanza sotto se non un percorso univoco da seguire in cui tutto ciò che ci si aspetta che accada ad un determinato punto, puntualmente accade. Più che un PoP, questa specie di versione arcade sembra una versione poco più elegante dei vecchi coin-op con lo scenario a scorrimento.

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Guest Reviewer (6)

Cos'è questa sottospecie di microgioco che chiamano Tomb Raider ? L'influenza della Square c'è e si vede Può essere anche che risulterà una cosa carina, ma le mie aspettative al momento sono alquanto deludenti. Aspetto e spero ( ma senza esagerare ) per il nono capitolo

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Platinum Reviewer (363 ) | Golden Award 08 || Bronze Award 09 - 10 |