UN COLPO DA 5: nell'estate del 2000, il paleontologo americano Jack Horner ha scoperto cinque scheletri di Tyrannosaurus vicino alla riserva di Fort Peck nel Montana (Usa). Uno degli esemplari, soprannominato C. Rex è stato segnalato per essere forse il più grande mai ritrovato finora e non solo: in media si ritrova un T-Rex ogni 10 anni. Averne trovati 5 scheletri tutti assieme è un vero record.
IL MORSO PIU' POTENTE SULLA FACCIA DELLA TERRA: non hanno dubbi gli scienziati che, in uno studio pubblicato su 'Biology Letters', hanno 'incoronato' il T-Rex come la creatura con la stretta di mascelle più forte che ci sia mai stata sul pianeta. Precedenti misurazioni avevano invece indicato che la forza del morso del T. Rex fosse più modesta, paragonabile a quella dei moderni alligatori, pari a 3 tonnellate. Ma in questo studio i ricercatori, servendosi della copia dello scheletro di questo predatore, custodita al museo di Manchester, ne hanno digitalizzato il teschio con uno scanner laser, in modo da ricavare un modello in 3D sul pc, e fare una pappa dei muscoli del cranio.
Sono stati così capaci di riprodurre la forza piena del morso, attivando i muscoli per far contrarre e scattare le mascelle digitali, come se fossero stati vivi, misurando la forza delle arcate dentarie una contro l'altra. "Il massimo di forza trovato è stato tra i 30mila e 60mila newton - spiega Karl Bates, uno dei coordinatori dello studio - cioé quanto un elefante di media stazza seduto sopra di te. I precedenti studi avevano calcolato una forza tra gli 8mila e 13mila newton". I ricercatori hanno anche scoperto che la forza del morso di questo dinosauro cambiava e aumentava con la crescita. "Anche se per il T. Rex, la potenza del morso aumentava in modo sproporzionato, cioé molto più di quello - continua - che ci si aspetterebbe con una crescita lineare". Il che suggerisce, secondo gli scienziati, che la dieta di questo predatore cambiava con la sua maturazione e che forse, solo da adulto, fosse in grado di perforare la pelle dura di un altro dinosauro.
Il NOME SCIENTIFICO: Il nome scientifico del tirannosauro si deve a Henry Fairfield Osborn e richiama in ambo le sue parti un'idea di dominio:
Tyrannosaurus è la sintesi del greco τύραννος (
týrannos: tiranno") e σαῦρος (
sâuros: "lucertola");
rex è il latino per "re". Dunque il suo nome scientifico completo significa "Re Lucertola Tiranna".
IL NOME T-REX: l'abbreviazione sembra sia dovuta a un dj: quando Mark Bolan fondò il suo gruppo musicale decise di chiamarlo con il nome di una creatura che lo aveva colpito moltissimo, il Tyrannosaurus rex. Ma
"Tyrannosaurus Rex" era difficile da pronunciare per cui un dj di una radio (o, secondo altre versioni, qualcuno nella casa discografica) iniziò a presentare il gruppo chiamandolo semplicemente T-Rex. E dal rock il nome è passato anche alla paleontologia e anche gli scienziati più rigorosi lo chiamano T-rex.
(by Greywolf, Radio Capital / wikipedia )